Boken "The Secret of Life" utforsker den banebrytende oppdagelsen av DNA-strukturen, gjort av biologen James Watson og fysikeren Francis Crick i 1953. Denne oppdagelsen dannet grunnlaget for vår moderne forståelse av genetikk og molekylærbiologi. Men hvordan klarte Watson og Crick å avdekke denne hemmeligheten, og hva var årsaken til at nettopp de lykkes? Historien om oppdagelsen av DNA-strukturen handler om et kappløp blant fem vitenskapsfolk—Watson, Crick, Rosalind Franklin, Maurice Wilkins og Linus Pauling—i jakten på prestisje, berømmelse og evig liv. Disse forskerne var ingen ringere enn strålende hoder med sterke personligheter som ofte befant seg i konflikt med hverandre. Spesielt setter Howard Markel søkelyset på Rosalind Franklin, hvis rolle i oppdagelsen er av særlig betydning. "The Secret of Life" er ikke bare en fortelling om genialitet og utholdenhet, men også en beretning om nepotisme, kvinnehatt, antisemittisme og uetisk oppførsel. Markel skildrer mesterlig den intense intellektuelle reisen og de kompliserte personlige relasjonene som førte til oppdagelsen av DNA.
