John Lynch gir en grundig og innsiktsfull gjennomgang av mennene og bevegelsene som preget de kritiske årene mellom 1808 og 1826. Han betrakter den revolusjonære utbruddet som et resultat av en langvarig prosess med fremmedgjøring fra Spania, der spansktalende amerikanere begynte å bevisstgjøre sin egen identitet, kulturen sin og ressursene de ønsket å bevare. Lynch kartlegger hvordan uavhengighetskreftene samlet seg og ekspanderte over kontinentet i to store bølger som til slutt konvergerte mot Peru. Videre drøfter han hvorfor de heroiske frigjørerne, inkludert San Martín, Bolívar og O'Higgins, ikke klarte å forhindre at revolusjonene utviklet seg til motrevolusjoner som frustrerte deres forsøk på å skape nye samfunn. I den andre utgaven har Lynch også inkludert et kapittel om Sentral-Amerika og inkorporert den nyeste forskningen om opprinnelsen til og ettervirkningene av disse revolusjonene.
