I "The Undertow" tar Jeff Sharlet oss med på en dyptgående utforskning av det politiske og kulturelle landskapet i USA fra 2011 til 2021, en tid preget av økende splittelse. Boken avdekker hvordan enkelte kristne samfunn omfavner materialisme og sjelens grådighet, mens andre finner utløp i en ekstatisk dyrkelse av hat, som de underbygger med skriftsteder mens de forbereder seg på borgerkrig. Ensomme menn samles for å rette sin vrede mot kvinner. I dette tilsynelatende kaoset stiger den 45. presidenten av USA, en inkarnasjon av konspiratoriske frykter og fantasier, til en nærmest helgenstatus, mens Ashli Babbitt, som ble drept 6. januar ved Kongressen, blir hevet frem som en martyr for hvite kvinner. Både en politisk undersøkelse og en meditasjon, er "The Undertow" like poetisk som den er dypt forstyrrende. Sharlet belyser strømningene av kjønn, tro og penger som har ført oss inn i det han kaller "Trumpocene", og avslutter med en refleksjon over sorg og usikkerhet i en tid preget av pandemier og stigende fascisme. Boken innleder og avslutter med frihetssanger fra fortiden, som kritiserer Amerikas svikt, men som samtidig utgjør en visjon for mulighetene i fremtiden.
