Den siste fasen av livet, alderdom, krever at individet reflekterer over fortiden samtidig som det forblir engasjert i nåtiden. I denne boken presenterer forfatterne sin teori om livets ulike stadier, med et særlig fokus på aldring. I bokas andre del deler de innsikter fra intervjuer med tjue-ni oktogenarer, hvis livshistorier har blitt dokumentert over en periode på mer enn femti år. Tredje del av verket analyserer livshistorien til protagonisten i Ingmar Bergmans film 'Smultronstället' ('Villbringene'). I fjerde del, med tittelen 'Alderdom i vårt samfunn', gir forfatterne forslag til hvordan man kan oppnå 'vital involvering' i eldre år. Erik H. Erikson, en anerkjent forfatter som har mottatt Pulitzer-prisen og National Book Award, bringer dyp innsikt og erfaring i denne viktige diskusjonen om aldring og livets meninger.
