På 1500-tallet opplevde Europa en tid preget av omveltninger av gamle normer og religiøse kriger, men samtidig blomstrte en bemerkelsesverdig fredelig kultur skapt av en gruppe ekstraordinære kvinnelige herskere. Blant dem finner vi Mary Tudor, Elizabeth I, Maria Stuart og Catherine de’ Medici, som alle satt på Europas troner. I boken "When Women Ruled the World" omstrukturerer Maureen Quilligan de dramatiske historiene og de komplekse politiske relasjonene mellom disse fire dronningene. Quilligan utfordrer århundrer med forskning som har forsøkt å fremstille dem som bitre rivaler, og viser i stedet hvordan disse dronningene bidro til å dyrke en kultur preget av gjensidig respekt. Gjennom gaveutveksling designet for å sikre kvinnelige bånd av vennskap og allianse, gir boken en ny innsikt i den kunstneriske og politiske kreativiteten som blomstret i de fredelige periodene skapt av disse monarkene. Quilligans rikt illustrerte verk tilbyr derfor et nytt perspektiv på renessansens storhet og de kvinnene som var med på å forme denne perioden.
