Richard Edel, den Pulitzerpris-vinnende biografen kjent for sitt arbeid om Henry James, presenterer i 'Writing Lives' en grundig revidert utgave av sin litterære biografi. Denne utgaven inneholder seks nye essays som belyser det han beskriver som Den Nye Biografien - en tilnærming som integrerer psykoanalytiske ressurser, biografens egen subjektivitet og romanforfatterens ferdigheter. Edel tilbyr leserne en innsiktsfull historikk over biografiens kunst siden Boswell, samt kritikk av noen av de mest anerkjente biografene i faget. Han gir også verdifulle råd til biografen om dokumentasjon og bruken av psykologisk teori. En sentral diskusjon i verket omhandler det Edel betegner som det største problemet innen biografisk skriving - overføring, som refererer til forfatterens emosjonelle engasjement med sin gjenstand.
