Panikken i 1819 markerer Amerikas første store økonomiske krise, og i denne mesterlige fremstillingen gir Murray N Rothbard en grundig og innsiktsfull analyse av hendelsene som førte til denne krisen. Rothbard tar leseren med på en reise tilbake til en tid der krisen ikke kunne knyttes til en spesifikk regjeringsfeil eller uheldig hendelse; den oppsto fra selve økonomiske systemet. Når panikken brøt ut, var årsakene ikke åpenbare for datidens observatører. Den skapte omfattende diskusjoner og debatter om mulige årsaker og løsninger. I Rothbards perspektiv er panikken et lærerrikt eksempel på hvordan et folk må håndtere utfordringene knyttet til en økonomisk nedgang, problemer som i modifiserte former fortsatt påvirker amerikanere den dag i dag. Det ble foreslått mange sprø og motstridende løsninger underveis, og Rothbard gjennomgår hver enkelt. Til slutt var det imidlertid ingen generell forvirring om hva som faktisk forårsaket nedgangen; det var velkjent at falsk velstand er svært farlig.
