I august 1942 forlot Malcolm Henry Hawk en lovende medisinsk residens i Wisconsin for å tjene sitt land i Stillehavsteateret under andre verdenskrig. Han virket som anesteziolog ved 44. generalhospitalsenhet, først i Australia og deretter på Filippinene. Arbeidet han utførte var både essensielt og ofte krevende; det medisinske personalet behandlet frontens skader og opprettholdt helsen til støttekompaniene. Malcolm var heldig som sjelden var i fare, selv om han nevner å ha vært ubehagelig nær flere japanske angrep på Filippinene. Imidlertid innebar hans militære liv også frustrasjonene ved å skaffe nødvendig utstyr og operasjonsfasiliteter for enheten, de tøffe forholdene i teltlivet, den brennende varmen og monsunregnet, ensomheten ved å savne familien, endeløse timer med kjedsomhet, samt bekymringer for hva han skulle gjøre etter krigen når han kom hjem for å gjenoppta karrieren. Hans brev hjem skildrer et levende bilde av det dagliglivet han opplevde.
