I denne banebrytende boken gir Joanne Freeman en omfattende revurdering av den amerikanske politiske kulturen i de tidlige årene av republikken, hvor figurer som Thomas Jefferson, Aaron Burr og Alexander Hamilton spilte sentrale roller. Gjennom en grundig utforskning av både offentlige handlinger og private dokumenter fra disse nøkkelpersonene, avdekker Freeman en politisk verden preget av usikkerhet og en fremmedartet kodeks av ære. Uten et etablert partisystem og med begrensede eksempler for å veilede det amerikanske eksperimentet med republikkstyring, ble ritualene og retorikken rundt ære de avgjørende reglene for politisk kamp. Sladder, trykt krigføring og dueller fungerte som verktøy for å kjempe om status og danne allianser i en ellers ustrukturert arena. Med sitt dyptgående perspektiv krever denne studien oppmerksomhet fra alle som har en seriøs interesse for historien om amerikansk politikk.
