I 'Backbone of the Nation' presenterer Robert Gildea en gripende ny historikk om den store streiken, sett gjennom øynene til minerene selv. Basert på mer enn 140 intervjuer med tidligere gruvearbeidere og deres familier, tar boka oss tilbake til en tid hvor Arthur Scargill ledet National Union of Mineworkers i en av de største streikene i britisk historie. Gruvearbeiderne i Storbritannia bar på en dyp stolthet og så på seg selv som selve ryggsøylen i nasjonens økonomi. Til tross for denne stoltheten ble de imidlertid demonisert av Margaret Thatchers regjering, som til slutt brøt deres motstand, noe som førte til at mange mistet ikke bare jobbene sine, men også sine livsgrunnlag. Gildea utforsker gruvefellesskap fra Sør-Wales til Midlands, Yorkshire, County Durham og Fife, og avslører hvordan gruvearbeidere og deres familier organiserte seg for å beskytte seg selv. Boka belyser også det omfattende nettverket av aktivister som mobiliserte for å støtte dem. I lys av den nylige bølgen av industriell aksjon i Storbritannia, gir 'Backbone of the Nation' en aktuell og viktig innsikt i kampene og motsetningene som har preget arbeiderklassen.
