Boken utforsker livet til Bigger Thomas, hovedpersonen i Richard Wrights roman 'Native Son' fra 1940, og hans fortsatte relevans i diskusjoner om svarte menn og rasisme. Bigger Thomas er en kompleks karakter; han er både offer og gjerningsperson, påvirket av rasisme og segregering i Chicago. Hans handlinger, som inkluderer vold og drap, skaper forvirring og debatt, da han fremstår uten anger. I over åtti år har hans historie fascinert lesere og aktualisert temaer som representasjon, respektabilitet, sosial rettferdighet og rasisme i det amerikanske samfunnet. I denne biografien undersøker den anerkjente forskeren Trudier Harris Bigger Thomas' litterære liv fra fødselen og frem til i dag. Harris belyser debattene mellom svarte kritikere og kommunistiske kunstnere på 1930- og 1940-tallet om den 'politiske romanen', sanksjoneringen av 'Native Son' av hvite forleggere, og verkets første mottagelse.
