Hvert år, i ukene som leder frem til den strenge fasten, forvandles den andalusiske regionen i Sør-Spania til et virvar av galskap, under en karnevalfeiring i februar. Karnevalet er preget av subversive sanger, burlesker, parader med transvestitter, og offentlig straff av felles synder, sammen med sorgfulle elegier og gripende hyllester. I denne livlige boken utforsker antropologen David D. Gilmore betydningen av det andalusiske karnevalet, med særlig oppmerksomhet rettet mot sangene, eller coplas. Han tilbyr oversettelser av mange av disse karnevalproduksjonene og drar nytte av den rike tradisjonen innen muntlig litteratur for å gi en ny forståelse av hvordan det andalusiske folk tolker og navigerer i sin verden. Karnevalet gir ikke bare verdifulle innsikter i ritualer og folkelige kunstformer i Spania, men viser også at festivalen gir lignende innsikter i ritualene for festing og frigjøring andre steder, enten det er mumming, Mardi Gras, Fasching eller Walpurgisnacht.
