Caviar and Ashes belyser reisen fra avantgarde til radikal marxisme blant den litterære eliten i Polen på 1920-tallet. I den elegante hovedstaden Warszawa, hvor redaktøren Mieczysław Grydzewski ofte besøkte kafeen Ziemianska med sine to dachsere, begynner fortellingen om en hel generasjon polske intellektuelle født på slutten av århundret. Her, i Café Ziemianska, trodde de at verden ble formet av ordene de delte. Boken tar for seg de unge avantgardistene fra tidlig på 1920-tallet, som utviklet seg til å bli de radikale marxistene mot slutten av tiåret. De valgte marxisme før stalinismen, før sosialistisk realisme, og før marxismen ble likestilt med innføringen av sovjetisk kommunisme i Polen. Historien har en tragisk utgang. Marci Shore skildrer denne generasjonens modningsprosess etter Første verdenskrig og gir leseren et blikk inn i en halvårhundres reise gjennom futuristiske manifest og proletarisk poesi, stalinistisk terror og nazi-genocide. Dette er en reise fra litterære kafeer til fengselsceller og korridorer av makt.
