I "Combat Sports in the Ancient World" presenterer Michael B. Poliakoff et grundig innblikk i utøvelsen av kampsporter i de gamle sivilisasjonene i Hellas, Roma og Midtøsten. Boken gir en detaljert beskrivelse og analyse av sportsgrener som boksing, bryting, stokkemotstander og pankration. Gjennom sin forskning belyser Poliakoff viktige temaer som konkurransens rolle og den sosiale betydningen av voldelige spill i antikkens samfunn. Han undersøker også den sosiale bakgrunnen til deltakerne, og gir innsikt i det varierte spekteret av greske idrettsutøvere. Videre drøfter han betydningen av kampsportens tilstedeværelse i myter og litteratur, samt de antatte kultiske funksjonene knyttet til disse kampene. Boken er rikt illustrert med fotografier av en rekke objekter som sjeldent eller aldri før har blitt publisert, noe som ytterligere beriker forståelsen av temaet.
