I det romerske imperiet ble måten en person døde på betraktet som en viktig indikator på deres sanne karakter. Døden kunne avdekke den ekte patriot, den genuin filosof, samt den store kunstneren – og utvilsomt også den trofaste kristne. Catharine Edwards utforsker denne fascinerende tematikken ved å trekke på et mangfold av beskrivelser av døden fra romerske historikere, poeter og filosofer, inkludert Cicero, Lucretius, Virgil, Seneca, Petronius, Tacitus, Tertullian og Augustin. Boken undersøker den komplekse betydningen av å dø i den romerske verden. Døden ble i stor grad forstått og ofte bokstavelig tatt som et spektakel. De dødsfallene som ble dokumentert i historien var nesten alltid voldelige – fra mord og henrettelser til selvmord. Til tross for dette møtte de mest beundrede figurene sine ender med forbilledlig ro, og deres siste ord ble nedtegnet for ettertiden. Fra edle dødsfall i borgerkrig, dødelige kamper mellom gladiatorer, politiske henrettelser og selvmord, til den dødbringende middagen til Domitian og de hjerteskjærende dødsfallene til kvinner, gir boken en dypere innsikt i hvordan døden ble oppfattet og hvordan den formet livene til romerne.
