I denne viktige boken analyserer en fremstående juridisk forsker hvordan den juridiske kulturen og institusjonene i anglo-amerikanske land påvirker måten bevis samles inn, vurderes og presenteres for domstolene. Mirjan Damaska retter søkelyset mot betydningen av det delte tribunalet mellom dommer og jury, den konsentrerte karakteren av rettssaker ('rettferdighet i en dag') og partenes fremtredende rolle i rettsprosessene innenfor det motstridende systemet. Gjennom hele boken sammenligner han det anglo-amerikanske systemet med kontinentale, eller sivilrettslige, rettssystemer, hvor legfolk deltar sammen med profesjonelle dommere i enhetlige tribunaler, sakene behandles episoder i stedet for konsentrert, og partene har færre forpliktelser enn i den common-law tradisjonen. Damaska belyser hvordan det tradisjonelle institusjonelle miljøet påvirker innsamlingen og behandlingen av bevis i common-law jurisdiksjoner og utforsker deretter de nylige transformasjonene innenfor dette miljøet, hvor rettssaker med jury har hatt en dramatisk nedgang og pretrial prosesser har utviklet seg.
