Hawthorn er en fascinerende introduksjon til den eldgamle hagtorntræet og dets mangfoldige roller i menneskets historie. Som en av menneskehetens eldste følgesvenner, er hagtornet en del av minnene fra hver registrert tidsalder og vevet inn i kulturene på den nordlige halvkule. I boken Hawthorn undersøker Bill Vaughn den lite anerkjente politiske, kulturelle og naturhistoriske betydningen av denne antikke, torneaktige planten. I tusenvis av år har hagtornet blitt brukt i de ugjennomtrengelige levende hekkene som har preget landskapene i Europa, og har vært en faktor i den klassemotstanden som førte til omfattende sosiale omveltninger. I den amerikanske Midtvesten bidro hekkene inspirert av hagtorn til å gjøre jordbruk på præriene økonomisk bærekraftig for første gang på det 19. århundre. Senere, i Normandie, var labyrintiske hekker fulle av disse tornene nær ved å koste de allierte seieren i andre verdenskrig. Vaughn belyser hele omfanget av treets innflytelse på menneskelige hendelser og utforsker også hagtornets medisinske verdier, samt bruken av dets frukter i verden.
