Maleren, designeren og arkitekten Henry van de Velde (1863–1957) spilte en avgjørende rolle i å utvide den modernistiske estetikken utover Paris og malekunsten. Mot den voksende nasjonalismen rundt 1900, søkte han å skape en malekunst som kunne danne fundamentet for en estetikk som overskred grensene mellom kunstformer og nasjoner, gjennom sitt arbeid i Belgia, Frankrike, Tyskland og Nederland. Van de Veldes design for boliger, museer og teatre har oppnådd internasjonal anerkjennelse. Kunstneren, ofte assosiert med Art Nouveau og Jugendstil, utviklet en abstraksjonsstil som han underviste i ved sin Anvendte Kunstskole i Weimar, som var den umiddelbare forløperen til og en modell for Bauhaus. Som en ledende skikkelse i den tyske Werkbund, bidro han til å forme feltene moderne arkitektur og design. Denne lenge ventede boken, den første store utgivelsen om van de Velde på engelsk, plasserer ham fast som en av det tjuende århundrets mest innflytelsesrike kunstnere og en uunnlatelig stemme i den moderne bevegelsen.
