Herod den store, som regjerte fra 73–4 f.Kr., er en av de mest energiske herskerne i historien som utnyttet kaoset under den romerske revolusjonen til å posisjonere seg som en betydningsfull aktør i en foranderlig romersk verden. Denne boken gir en levende fremstilling av hans politiske triumfer og personlige tragedier i en tid preget av uro. Herod er kjent for å ha etterlatt seg en kompleks arv, og både jøder og kristne har skapt myter om hans grusomhet og uforutsigbarhet. I den kristne tradisjonen er han kjent som den tyrannen som beordret uskyldige barns massakre, mens han i Talmud følges med blandede minner – hvor storslagne minner om tempelet i Jerusalem står i kontrast til hans skjebnesvangre forfølgelse av rabbinere. Med grundig dokumentasjon om Herods liv, som sjeldent finnes for andre jøder, gir denne boken en dyptgående innsikt i en bemerkelsesverdig historie om makt, myter og arv.
