I seilfart, når et skip står stille med baugen mot vinden, sier man at det er 'in irons'. Denne beskrivelsen fungerer godt som et bilde på den amerikanske revolusjonære økonomiens manglende evne til å frigjøre seg fra de begrensningene som den britiske marinen hadde pålagt. I denne banebrytende undersøkelsen av økonomien under den amerikanske revolusjonskrigen utforsker Richard Buel Jr. for første gang hvordan den britiske marinen påvirket amerikanernes økonomiske utvikling, med særlig fokus på landbruket. Buel avdekker skadene forårsaket av britene ved å beslaglegge viktige koloniers sentre og hindre amerikanerne i å få tilgang til utenlandske markeder. Gjennom en grundig analyse av dokumenter fra amerikanske, britiske og franske arkiver belyser han hvordan den franske alliansen, maritime operasjoner i Atlanterhavet og Karibien, militære aksjoner i Nord-Amerika, samt politikk fra statlige og kontinentale myndigheter bidro til at den revolusjonære økonomien kollapset, for deretter å bli gjenopplivet. Buel plasserer den amerikanske økonomien i en internasjonal kontekst og drøfter også innflytelsen fra både Spania og Frankrike.
