I denne imponerende boken viser den prisbelønte historikeren Michael Sherry hvordan krig har formet det moderne Amerika. Sherry argumenterer for at USAs intense fokus på krig oppstod på randen av andre verdenskrig, og markerer et vendepunkt av samme betydning som revolusjonen, slutten på grensen, og andre avgjørende hendelser i amerikansk historie. I løpet av de seksti årene etter krigen har militarisering endret alle aspekter av det amerikanske liv: politikk, økonomi, kultur, sosiale relasjoner og landets posisjon i verden. Ifølge Sherry begynte militariseringen i Amerika delvis som et svar på truende krefter og endringer utenlands, men de interne kildene og konsekvensene viste seg på lang sikt å være mer sigende. Krig - enten som trussel, nødvendighet eller modell for enhetlig handling - har stadig rettferdiggjort statens økende størrelse, makt og aktivisme. Men da den nasjonale regjeringen førte 'krig mot fattigdom', 'krig mot aids', og 'krig mot narkotika', skapte de forventninger om 'seier' som de ikke kunne oppfylle, noe som bidro til en økt mistillit.
