Denne boken tilbyr en grundig utfordring til vår forståelse av Middelhavsregionens historie og islams rolle i denne. Fra det første arabisk-islamiske imperiet på midten av det 7. århundre til Det osmanske riket, det siste store muslimske imperiet, har historien om Midtøsten vært preget av opprinnelsen og nedgangen til universelle imperier. Efraim Karsh presenterer en provoserende argumentasjon hvor han avviser den tradisjonelle vestlige tolkningen av Midtøstens historie som utledet fra global maktpolitikk. Isteden mener han at regionens erfaringer er et resultat av langvarige, innfødte trender, lidenskaper og atferdsmønstre, der islams millenariske imperietradisjon står sentralt. Forfatteren utforsker islams imperialisme og den vedvarende osmanske imperialistdrømmen, som overlevde første verdenskrig og fortsatt preger både islam og politikken i Midtøsten i dag. Hendelsene den 11. september kan dermed betraktes som den seneste manifestasjonen av disse dyptliggende ideene.
