En av de mest dramatiske kapitlene i 1800-tallets europeiske historie er Kommunen i 1871, en eklektisk revolusjonær regjering som hadde makt i Paris i åtte uker fra 18. mars til 28. mai. Den korte regjeringen ble avsluttet med 'Blodige uke' – en brutal massakre der så mange som 15 000 parisere, og muligens flere, ble drept av de provisoriske regjeringens styrker. Byens boulevarder ble satt i brann, og monumentene ble revet ned. Mer enn 40 000 parisere ble undersøkt, fengslet eller tvunget i eksil – en rensing av det parisiske samfunnet av en konservativ nasjonal regjering, hvis tilhengere var mye mer sjokkerte over en bunke med ruiner enn over de mange dødsfallene blant motstanderne. I denne gripende fortellingen undersøker John Merriman de radikale og revolusjonære røttene til Kommunen, og maler levende portretter av kommunardene – de vanlige arbeiderne, kjente kunstnerne og de enestående kvinnene som satte fyr på kampen – og gir et innblikk i hverdagslivet deres bak barrikadene.
