Det er allment erkjent at seksuelle overgrep mot barn er et alvorlig og utbredt problem, og at overgripere har en tendens til å gjenta sine forbrytelser, ofte uten håp om bedring. Likevel, for bare tjue år siden, ble problemet ansett som langt mindre alvorlig av mange eksperter, som mente at seksuelle overgrep var en sjelden forbrytelse og at overgripere ofte bare var forvirrede individer som sjelden gjentok sine handlinger. I løpet av det siste hundreåret har meninger om dette spørsmålet svingt mellom disse radikalt ulike perspektivene. Denne aktuelle boken kartlegger endringene i samfunnets reaksjoner på seksuelle kontakter mellom voksne og barn, enten det dreier seg om overgrep av fremmede eller incestuøse handlinger innen familien. Philip Jenkins undersøker hvordan og hvorfor bekymringen for seksuelle overgripere har variert i Nord-Amerika siden slutten av 1800-tallet. Han argumenterer for at alle begreper om seksuelle forbrytere og forbrytelser er underlagt sosiale, politiske og ideologiske påvirkninger, og at ingen bestemt oppfatning av overgripere er absolutt.
