Boken "Poilu" gir et gripende innblikk i livet til Louis Barthas, en fransk soldat og tønnefmaker som begynte sin militærtjeneste da Første verdenskrig brøt ut. I løpet av krigens fire år tilbrakte han utallige dager i skyttergravene, der han deltok i noen av de mest intense kampene, inkludert slagene ved Artois, Flandern, Champagne, Verdun, Somme og Argonne. Barthas' førstehåndsberetning, som ble utgitt i Frankrike i 1978, gir leseren et klart og nærgående perspektiv på krigens brutalitet og de personlige erfaringene til en soldat i frontlinjen. Med denne nye engelske oversettelsen får leserne endelig ta del i Barthas' gripende krigsnotater og korrespondanse, som sammenfaller med beskrivelsen av en «poilu», et begrep som refererer til de ubarberte, ofte uskjønnede franske infanteristene i skyttergravene. Etter å ha kommet hjem i 1919, arbeidet Barthas hardt med å nedtegne sine minner fra krigen, noe som gjør denne boken til et essensielt verk i krigslitteraturen.
