Hemmelige aktiviteter har alltid vært en betydelig del av internasjonal politikk. Når det har tjent deres interesser, har regjeringer subtilt formidlet propaganda i andre land, manipulert utenlandske økonomier og støttet kupp mot sine motstandere. Men under hvilke omstendigheter, om noen, er det lovlig i henhold til internasjonal rett eller amerikansk lov å ty til covert action, enten direkte eller gjennom lokale mellomledd? Når er det moralsk riktig å gjøre det? Denne boken er den første til å vurdere lovligheten av covert action under amerikansk og internasjonal lov, og tar på en åpenhjertig måte opp de konsekvensene som hemmelige operasjoner har for demokratiske stater. Michael Reisman og James E. Baker identifiserer ulike typer hemmelige handlinger, og diskuterer en rekke saker som inkluderer attentatet på Trujillo i 1961, Rainbow Warrior-saken i 1985, og raidene mot Libya i 1986. Etter å ha forklart de komplekse operasjonene i det internasjonale rettssystemet, utforsker de trender i beslutningsprosesser som har stor betydning for hvordan slike handlinger vurderes.
