I 'Second Chances' tar Stephen Greenblatt og Adam Phillips oss med på en gripende reise gjennom menneskets evne til fornyelse, sett gjennom linsen av litteraturens mest ikoniske figurer, som Shakespeare og Freud. Boken undersøker hvordan ideen om et nytt forsøk har vært en uunngåelig del av den litterære fantasien, samt en løfte som er så sentralt for vår eksistens at vi kontinuerlig prøver å gjenskape den. Gjennom utallige fortellinger, fra de homeriske eposene til Det nye testamentet, og fra Oedipus Rex til Hamlet, belyser forfatterne hvordan realiseringen eller sviktene av slike nye sjanser er skjebnesvangre — avhengig av tilfeldigheter, vilje eller skjebne. Fortellingene gir oss mulighet til å gjenoppleve erfaringene av tap og gjenoppretting, å kjenne gleden ved fornyelse av kjærlighet og nytelse, samt å møte smerten som følger med erkjennelsen av at noen skader aldri kan repareres. Gjennom en serie innsiktsfulle analyser viser forfatterne hvordan Shakespeare fremstår som den ypperste skildreren av denne menneskelige erfaringen.
