I førti år preget det sovjetisk-amerikanske atomvåpenkappløpet verdenspolitikken, men den sovjetiske atomindustrien var gjenstand for stor hemmeligholdelse. Nå som den kalde krigen er over og Sovjetunionen har kollapset, er det mulig å besvare de spørsmålene som har fascinert politikere og offentligheten i mange år. Hvordan klarte Sovjetunionen å utvikle sine atom- og hydrogenbomber? Hva var spionasjens rolle i denne prosessen? Hvordan påvirket det amerikanske atommonopoler Stalins utenrikspolitikk? Og hvilken relasjon eksisterte mellom de sovjetiske atomfysikerne og landets politiske ledere? Denne fengslende boken gir svar på disse spørsmålene ved å spore utviklingen av den sovjetiske atompolitikken fra 1920-tallets fysikkutviklinger og frem til testing av hydrogenbomben, samt etableringen av atomavskrekking på midten av 1950-tallet. David Holloway gir en grundig fremstilling av hvordan Stalin satte i gang et hastetiltak for atomprogrammet etter at amerikanerne bombet Hiroshima og viste at bomben kunne bygges. Informasjonen som ble overlevert i denne prosessen gir et nytt perspektiv på denne skjulte delen av historien.
