I denne banebrytende boka foretar Geoffrey Roberts en grundig gjenvurdering av Stalins militære og politiske lederskap i de mest avgjørende årene av hans karriere. Gjennom en detaljert rekonstruksjon fra utbruddet av andre verdenskrig i 1939 frem til hans død i 1953, presenteres et nytt perspektiv basert på omfattende materiale fra russiske arkiver. Boken utfordrer mange vanlige oppfatninger om Stalin, inkludert hans lederegenskaper, forholdet til sine generaler og andre fremstående verdensledere, hans utenrikspolitikk, samt hans rolle i å starte den kalde krigen. Samtidig som Roberts ærlig utforsker omfanget av Stalins brutalitet og dens innvirkning på det sovjetiske folket, avdekker han også beviser som fører til den sjokkerende konklusjonen om at Stalin både var den fremste militære lederen av det tjuende århundre og en bemerkelsesverdig politiker som forsøkte å unngå den kalde krigen og etablere en langsiktig avspenning med den kapitalistiske verden.
