Boken "The Art of Political Manipulation" tar leseren med på en reise gjennom tolv underholdende historier fra både historiske og nåværende hendelser. Forfatteren, en anerkjent statsviter og spillteoretiker, avdekker hvordan helter, samt vanlige mennesker, har manipulert sine motstandere for å oppnå politiske fordeler. Historiene spenner over et bredt tidsrom og flere geografiske steder, noe som understreker at manipulasjon mellom mennesker er en universell fenomen: fra det romerske senatet og konvensjonen i 1787, til Kongressen, delstatslovgivninger og byråd i det tyvende århundrets Amerika. Konsekvensene av slik manipulasjon er ofte betydelige; man kan for eksempel se på Rikers beretning om hvordan Lincoln overlistet Douglas i deres debatter, samt hans beskrivelse av det parlamentariske trikset som førte til at like rettigheter-vedtaket ble nedstemt i Virginia-senatet for bare seks år siden. Fortellingene appellerer til et bredt publikum, men for de akademisk interesserte bindes de sammen av et avsluttende kapittel der Riker utforsker de felles trekkene ved politikk som alle manipulatorene utnyttet og gir et blikk inn i nye perspektiver.
