Denne boken utforsker spørsmålet om Bolsjevikkenes suksess i Russland under revolusjonen og borgerkrigen var en legitim uttrykk for folkets vilje, eller om det faktisk var betydelig motstand fra russiske arbeidere, bønder, borgerlige og overklassegrupper som utfordret Bolsjevikisk autoritet. Stort sett er det en myte at Bolsjevikene hadde bred støtte fra befolkningen, og i denne samlingen av anerkjente forskere fra både øst og vest blir disse antakelsene grundig utfordret. Forfatterne benytter seg av nylig åpnet arkivmateriale som viser at det i denne perioden var omfattende indre konflikter i russisk samfunn, med motstand mot Bolsjevikene som ble møtt med hard undertrykking. Temaer som tidligere har vært neglisjert, som regjeringens politikk overfor kvinner og religiøse institusjoner, samt protestene fra arbeidere og bønder, blir grundig behandlet. Boken gir også innsikt i de anti-Bolsjevikiske bevegelsene og partiene, og undersøker i detalj handlingene til andre politiske partier og ledere fra den hvite bevegelsen, samt opprørene blant bøndene og arbeiderne.
