I 1400 sto det en gang så mektige bysantinske riket på randen av ødeleggelse. De fleste av områdene deres var tapt til de osmanske tyrkerne, og Konstantinopel var under strengt beleiring. Til tross for motgang fortsatte bysantinerne å kjempe for tilværelsen i femti år til, frem til 1453, da osmanerne dramatisk rev ned hovedstadens murer. I løpet av denne dystre og usikre perioden var vanlige bysantinske borgere tvunget til å ta vanskelige valg for å beskytte sine livsgrunnlag og familier i møte med sitt hjemlands dødskamp. I denne gripende og tankevekkende boken utforsker Jonathan Harris de individuelle historiene om diplomatisk manøvrering, hemmelig motstand og rene tilfeldigheter mot bakteppet av større historiske strømninger, og tilbyr en ny forståelse av de virkelige årsakene bak sammenbruddet av dette usedvanlig fascinerende imperiet.
