I 'The Great Transformation' gir Odd Arne Westad og Chen Jian en grundig fremstilling av en formativ, men lite utforsket periode i Kinas historie. Boken avdekker hvordan et fattig og skremt Kina gjennomgikk radikale politiske endringer i løpet av de lange 1970-årene. Vanlige mennesker begynte å frigjøre seg fra de troene som hadde preget livene deres under Maos Kulturrevolusjon. Dette betød ikke bare en overgang i det politiske landskapet, men også en uovertruffen og vedvarende økonomisk vekst som endret både Kina og verden for alltid. Westad og Chen vever sammen en fortelling om katastrofe og fremgang, der de tar for seg Kinas gradvise åpning mot verden, maktspill i en tid preget av gamle og syke ledere, og folket oppstand mot det tidligere styresystemet. Hver eneste side i boken er fylt med oppsiktsvekkende detaljer som kaster nytt lys over Kinas nåtid og fremtid.
