I 'The Gulag Doctors' presenterer Dan Healey en banebrytende fremstilling av medisinsk omsorg i Stalins Gulag, der han belyser hvordan leger og sykepleiere ivaretok fangene under grusomme forhold. Gulag-systemet er blitt et symbol på urettferdighet, lidelse og massedødelighet, der fanger ble utnyttet og holdt i hardt arbeid for å få bedre rasjoner i uhumske omgivelser. Mellom 1930 og 1953 passerte atten millioner mennesker gjennom dette straffesystemet. Mange fanger, som ikke klarte å nå sine kvoter, ga etter for utmattelse, utsulting og sykdommer. Det kan virke paradoksalt at medisinsk hjelp var tilgjengelig i leirene, men den var faktisk allestedsnærværende. Innen 1939 hadde Gulag Sanitæravdeling ansatt 10 000 leger, sykepleiere og paramedikere, hvorav omtrent 40 prosent var fanger. Healey utforsker livene til de medisinske ansatte som behandlet fangene i Gulag. Leger og sykepleiere sto overfor ekstreme undertrykkelse, forsyningsmangel og isolasjon, men de klarte likevel å opprette sykehus, gi fangene ernæring, behandle sykdommer og 'redde' en del av sine pasienter. De utdannet også fanger, noe som gir et fascinerende innblikk i motsetningene og kompleksiteten ved helsetjenesten i denne mørke delen av historien.
