Hvorfor er det umulig å gjennomføre menneskerettigheter fullt ut uten å anerkjenne menneskelige forpliktelser? Når vi diskuterer spørsmål innen internasjonal rett, politikk og rettferdighet, bruker vi ofte språket om rettigheter—men sjeldnere språket om forpliktelser. Forskere og aktivister innen menneskerettigheter fokuserer gjerne på statens ansvar for å ivareta rettigheter, men det mangler klare normer for andre aktørers forpliktelser. I boken 'The Hidden Face of Rights' argumenterer Kathryn Sikkink for at forpliktelser er avgjørende for en reell implementering av menneskerettighetene. Hun tar for seg fem sentrale områder—klimaendringer, stemmerett, digitalt personvern, ytringsfrihet, og seksuelle overgrep—og gir mange eksempler på lokale initiativer der folk velger å omfavne et nært forhold mellom rettigheter og forpliktelser. Sikkink understreker at ansvar er en viktig del av enhver omfattende forståelse av politisk etikk og menneskerettigheter.
