I denne banebrytende boken presenterer Dennis R. MacDonald en helt ny forståelse av det nye testamentet, nærmere bestemt evangeliet etter Markus. MacDonald argumenterer for at forfatteren av det tidligste evangeliet ikke bare skrev for å dokumentere historiske hendelser eller tradisjoner. Gjennom nøye lesing og grundig analyse av teksten, avdekkes det at Markus har hentet inspirasjon fra både Odysseen og Iliaden og at han ønsket at leserne skulle oppdage de homeriske forbildene i historien om Jesus. Ifølge MacDonald komponerer Markus en prosaisk anti-epos som fremstiller Jesus som en lidende helt, modellert etter, men langt overlegen, de tradisjonelle greske heltene. Sammenlignbart med Odysseus, seiler Jesu figur i Markus' verk gjennom ukjente farvann med medreisende som ikke alltid forstår hva som foregår, konfronterer overnaturlige motstandere og lider før han møter rivaler som har gjort hans hus til et tyveri. I sin død og begravelse etterligner Jesus Hector, men i motsetning til Hector forlater Jesus sin grav tom. Også Markus' mindre karakterer reflekterer homeriske forgjengere: Bartimaius kan ses som en parallell til Tiresias, og Joseph fra Arimathea bringer minner om kjente figurer fra den klassiske litteraturen.
