Boken "The Legacy of the Mastodon" tar leseren med på en fascinerende reise tilbake til de tidlige dagene av fossilsøk i Amerika, en periode preget av eventyr, sterke konkurranser og bemerkelsesverdige vitenskapelige oppdagelser. Oppdagelsen av fossiliserte mastodontbein og tenner på Big Bone Lick i Kentucky på midten av 1700-tallet markerte starten på et stort amerikansk eventyr. Den vestlige delen av landet var i ferd med å åpne seg, og uutforskede land inviterte til oppdagelse. En rekke uventede paleontologiske skatter lå og ventet, inkludert merkelige hornede pattedyr, fugler med tenner, flygende reptiler, gigantiske fisker, og små forfedre til hester og kameler, samt over hundre ulike dinosaurarter. I denne spennende boken forteller Keith Thomson om den mest storslagne perioden for fossiloppdagelse i amerikansk historie, fra 1750 til 1890. Boken starter med Thomas Jefferson, hvis store interesse for den amerikanske mastodonten førte ham til å bli en forkjemper for studiet av fossile virveldyr. Den gir deretter levende beskrivelser av det faktiske arbeidet med å prospektere etter fossiler, med en pickaxe i den ene hånden og en rifle i den andre.
