Denne banebrytende boken tar for seg temaer av stor interesse for antropologer, spesialister på Afrika, samt de som er involvert i internasjonal bistand og utvikling. Parker Shipton trekker på omfattende forskning blant Luo-folket i det vestlige Kenya og andre steder gjennom mange år, og presenterer en innsiktsfull generell etnografi. Han retter særlig oppmerksomhet mot ikke-monetære former for utveksling og tillit, og går utover antropologiens tradisjonelle forståelse av gaver, lån og gjensidighet. Forfatteren foreslår et nytt perspektiv på de sosiale og symbolske dimensjonene av økonomi gjennom hele livsløpet, inkludert overføringer mellom generasjoner. Shipton viser hvordan de varige kulturelle verdiene og ambisjonene til folk i Øst-Afrika – og andre steder i verden – kompliserer spørsmål knyttet til kreditt, gjeld og kompensasjon. Boken undersøker hvordan Luo-folket vurderer forpliktelser til både nære og fjerne, inkludert avdøde og ennå ikke-fødte. Lån, eksponering og serielle overføringer har både rituelle, religiøse og emosjonelle aspekter.
