I denne provoserende manifestet utfordrer Daniel Boyarin den tradisjonelle forståelsen av jødisk identitet og folk. Boken belyser hvordan to tilsynelatende motstridende oppfatninger av hva 'jødene' er, har blitt dominerende i dagens samfunn: enten som en religion eller som en nasjon/etnisitet. Folk tenker ofte på jødene som en religiøs samfunn i eksil eller som en nasjon bygget på jødisk etnisitet, en oppfatning som særlig forbindes med sionismen. Boyarin undersøker de problematiske sidene ved denne binære oppfatningen og presenterer en alternativ, men gammeldags tilnærming til spørsmålet om identiteten til en diaspora-nasjon. Gjennom sin omfattende forskning på jødisk historie, arbeider han for å skille samfunnet fra staten, som nylig har blitt knyttet sammen. Målet hans er å gjenopprette en sterk følelse av nasjonalisme som ikke er avhengig av statlig tilknytning.
