Denne boken utforsker en bemerkelsesverdig periode preget av reformer, kontroverser, optimisme og konfrontasjoner under den kalde krigen i Sovjetunionen. Med utgangspunkt i Stalins død i 1953, gir 'The Soviet Sixties' et innblikk i den dynamiske og transformerende tiden som preget Sovjetunionen, like mye som den vestlige verden. Ideologisk romantikk fra revolusjonens tid ble gjenopplivet, med et nytt fokus på egalitarisme, likhet og bygging av en kommunistisk utopi. Under denne epoken ble masseterroren bremset, betydelige seire ble oppnådd i romkappløpet, og Stalinistiske kulturelle dogmer ble utfordret, mens unge mennesker omfavnet jazz og rock and roll. Robert Hornsby tar for seg denne overraskende perioden, og viser at selv om levestandarden steg, var det fortsatt mange elementer som minnet om tidligere tider. Sensur og overvåking fortsatte å være strenge, og voldelige hendelser som massakrene under protestene i Tbilisi og Novocherkassk, sammen med invasjonene av Ungarn og Tsjekkoslovakia, illustrerte grensene for reformene. Rivaliseringen med USA nådde kanskje sitt mest ustabile punkt, samtidig som vennskapet med Kina ble utviklet.
