Dette er den første omfattende studien av utviklingen av selvbevissthet og handlekraft i antikkens israelittiske antropologi. Konseptet «selvet» har fått betydelig oppmerksomhet innen filosofi, antropologi og kulturhistorie i nyere tid. Forskere hevder at det introspektive selvet i den moderne vestlige kulturen er et særegent fenomen som ikke kan projiseres tilbake på antikkens kulturer. Selv om det er viktig å anerkjenne slike forskjeller, kan det føre til en unøyaktig forenkling av det antikke selvet. I denne studien undersøker Carol A. Newsom forutsetningene som ligger til grunn for antikke israelittiske oppfatninger av selvet og dets moralske handlekraft før Juda fall, samt markante utviklinger i løpet av Den andre tempeperioden. Hun viser hvordan den kollektive traumen etter ødeleggelsen av tempelet fungerte som en katalysator for endringer i opplevelsen av selvet i israelittisk litteratur, inkludert førstepersons bønner, begreper om selvfremmedgjøring, og fremvoksende forståelser av et defekt hjerte og vilje. Gjennom dette arbeidet belyser hun nye former for selvrefleksjon og etikk i denne tidsepoken.
