Denne boken presenterer den bemerkelsesverdige historien om de sammenflettede sivilisasjonene i det antikke Hellas og Roma, som strekker seg over mer enn seks tusen år, fra sen bronsealder og helt fram til det syvende århundre. Den storslåtte sivilisasjonen skapt av de antikke grekerne og romerne utgjør den største arv fra den klassiske verden. Imidlertid er fremstillingen av de "siviliserte" greske og romerske imperiene, som motsetter seg barbarene ved porten, langtfra nøyaktig. Den anerkjente forskeren, forfatteren og mediekonsulenten Tony Spawforth følger tråden av sivilisasjon gjennom dette omfattende tidsperspektivet. Hans fortelling avdekker at den greske og romerske sivilisasjonen, i ulik grad, var ekstremt og overraskende åpen for ytre påvirkninger, særlig fra øst. Fra oppgangen til den mykenske verden på 1500-tallet f.Kr., leder Spawforth leseren gjennom den antikke Egeerhavet til høydepunktet av den hellenske staten og utviklingen av det romerske imperiet, til kristendommens inntog og konsekvensene av det første kalifatet.
