I likhet med mange tidligere kommunistiske stater, dreier politikk i Ukraina seg om spørsmål knyttet til nasjonal identitet. Ukrainere som identifiserer seg som nasjonalister, anser seg selv for å være en av verdens eldste og mest siviliserte folkeslag, og ser på seg selv som "eldre brødre" til den yngre russiske kulturen. Ukraina oppnådde sin uavhengighet først i 1991, og mange ukrainere føler seg ofte som en minoritet i sitt eget land, der russisk fortsatt er det dominerende språket i gatene i hovedstaden, Kiev. Denne boken gir en omfattende guide til dagens Ukraina samt de historiske versjonene som både russere og ukrainere har formidlet. Andrew Wilson presenterer en grundig, informert og oppdatert fremstilling av ukrainere og deres land. Fokuset rettes mot den kompliserte relasjonen mellom Ukraina og Russland, hvor boken begynner med myten om en felles opprinnelse fra tidlig middelalder. Den undersøker deretter nøye den ukrainske erfaringen under tsarene og Sovjetunionen, minoritetenes opplevelser i landet og veien mot uavhengighet i 1991.
