Boken 'The Volga' er en dyptgående og fengslende utforskning av Volga-elven og dens avgjørende rolle i Russlands historie. Den ble ansett som en av de beste bøkene i 2021 av Financial Times. Med både sosial, politisk og kulturell innvirkning tar Janet Hartley leseren med på en uforglemmelig reise inn i kjernen av russisk historie. 'Uten Volga ville det ikke vært noe Russland,' skriver hun, et utsagn som kan virke absolutt, men som i løpet av de 400 sidene får solid støtte. Volga, som strekker seg over tre og et halvt tusen kilometer fra Sentral-Russland til Kaspihavet, separerer vest fra øst. Elven har vært en livsnerv for folkene i dagens Russiske Føderasjon, og dens strøm har både forent og delt de regionene den flyter gjennom. Hartley undersøker elvens innflytelse på landets utvikling fra det 7. århundre og frem til våre dager, med fokus på dens rolle som handelsåre og testarena for det russiske imperiets kontroll over grenseområdene.
