Dette er den første engelskspråklige boken som dokumenterer mennene som kom ut fra Gulagene og utviklet seg til å bli Russlands fryktede kriminalitetsklasse: vory v zakone. Mark Galeotti er en anerkjent ekspert på organisert kriminalitet i Russland, og han er rådført av regjeringer og politimyndigheter over hele verden. Nå kan lesere i Vesten utforske den fascinerende historien om vory v zakone, en gruppe som har overlevd og blomstret til tross for de mange omveltningene forårsaket av stalinismen, den kalde krigen, krigen i Afghanistan og oppløsningen av det sovjetiske eksperimentet. Vory, som den russiske mafiaen også kalles, oppsto tidlig på 1900-tallet, for det meste i Gulager og kriminalleirer, hvor de utviklet sin unike kultur. Med sine karakteristiske tatoveringer adheverte medlemmene til tyvenes kode, et strengt system som forbudte all betalt arbeid og samarbeid med rettshåndhevelse og staten. Basert på to tiår med feltforskning, gir Galeottis fengslende studie en grundig beskrivelse av vorys reise til makt fra deres tidlige dager til deres tilpasning til endringene rundt dem.
