I denne boken bringer Yale-universitets professor Paul H. Fry sitt populære kurs til papirformat, og guider leserne gjennom hovedstrømningene i litteraturteori fra det tjuende århundre. Bokens diskusjon dreier seg om sentrale spørsmål som: Hva er litteratur, hvordan skapes den, hvordan kan den forstås, og hva er dens formål? Fry utforsker de viktigste temaene og retningene innen litteraturteori, inkludert hermeneutikk, ulike former for formalism, semiotikk og strukturalisme, dekonstruksjon, psykoanalytiske tilnærminger, marxistiske og historiske perspektiver, teorier om sosial identitet, neopragma og teori. Ved å integrere filosofiske og sosiale perspektiver, knytter forfatteren sammen disse mange trendene, noe som gir leserne en sammenhengende kontekst for en dypere og rikere lesning av litteraturen.
