Thomas Bernhard (1931–1989) er en litterær skikkelse av internasjonal anerkjennelse og regnes som Østerrikes største forfatter etter andre verdenskrig. Han var den første i sin generasjon som uredd avdekket landets patologiske fornektelse av egen medvirkning i Holocaust. Bernhards litterære arbeider og hans egen biografi kaster lys over Østerrikes kompliserte kamp for å finne sin identitet som nasjon etter Habsburg-monarkiets sammenbrudd og traumene fra verdenskrigen. Gjennom romaner, skuespill og offentlige uttalelser skandaliserte han gang på gang nasjonen ved å avdekke de intrikate måtene østerrikere forsøkte å håndtere deres nazistiske fortid, eller motvillig unngikk å konfrontere den. Denne boken er den første omfattende biografien om Thomas Bernhard på engelsk og undersøker hans liv og arbeid, og hvordan disse henger sammen med Østerrikes geografiske, politiske og kulturelle omveltninger i det tjuende århundre. Selv om Bernhard var en skarp kritiker av sin hjemlands kultur, forklarer Honegger, fremsto han også som et produkt av denne samme kulturen.
