Denne boken tar for seg en engasjerende diskusjon om de viktigste kognitive egenskapene som IQ-tester ikke fanger opp. Kritikere av intelligensprøver som Robert Sternberg, Howard Gardner og Daniel Goleman har i løpet av de senere årene hevdet at slike tester overser betydelige kvaliteter som emosjonell intelligens, empati og mellommenneskelige ferdigheter. Slike kritikker antyder imidlertid at selv om intelligensprøver kan overse visse nøkkelområder utenom kognisjon, dekker de det meste av hva som er viktig innen den kognitive domenen. I denne boken utfordrer Keith E. Stanovich denne utbredte oppfatningen. Stanovich viser at IQ-tester (eller deres tilsvarende, som SAT) er radikalt ufullstendige som mål på kognitiv funksjon. De svikter i å vurdere egenskaper som de fleste forbinder med «god tenkning», ferdigheter som omfatter dømmekraft og beslutningstaking. Slike kognitive ferdigheter er avgjørende for atferd i det virkelige liv og påvirker måten vi planlegger, vurderer kritiske bevis, bedømmer risiko og sannsynligheter, samt tar effektive beslutninger. IQ-tester formår ikke å fange opp disse essensielle egenskapene.
