Etter Neros beryktede styre fortjente romerne virkelig en periode med fred og ro. I stedet ble 69 e.Kr. preget av blodige maktkamper, der tre keisere, Galba, Otho og Vitellius, ble myrdet i løpet av kort tid. Dette året så også en borgerkrig i Italia, to desperate slag ved Cremona og erobringen av Roma av Vespasian. Denne hendelsen brakte med seg den fjerde keiseren i løpet av året, men førte også til en lenge etterlengtet fred. Kenneth Wellesleys klassiske verk, som nå er oppdatert og utgitt under et nytt navn, gir en fengslende beretning om dette tumultuariske året. Forfatteren retter også oppmerksomheten mot den historiske betydningen av dette året, som markerte et viktig skille mellom de første og andre keiserlige dynastiene.
