I to verdenskriger kolliderer etterretning, motetterretning, fordommer og selvoppofrelse på tvers av to generasjoner. I 1942 er Evie Farrow vant til det daglige livet på Ocracoke Island, der hver dag er lik. Dette endrer seg imidlertid når de tyske ubåtene begynner å skape kaos i farvannene rundt øya. Da den spesielle agenten Sterling Bertrand blir skylt i land ved Evies inn, blir livet hennes snudd på hodet. Mens Sterlings skader holder ham innendørs i flere uker og gjør ham mer engstelig for SS-offiseren han følger etter, blir han samtidig mer og mer fascinert av Evie, som tilsynelatende skjuler sine egne hemmeligheter. Tiår tidligere, i 1914, ankommer engelskmannen Remington Culbreth Ocracoke Inn for sommeren, og han har aldri forventet å bli forelsket i Louisa Adair, datteren til vertinnen. Men når krigen bryter ut i Europa, settes forholdet deres på prøve, og det ser ut til at de kanskje ikke vil overleve det som venter dem. Som bølgene fra den Store krigen ryster livet til Evie og Sterling under andre verdenskrig, virker det som om fortidens tidevann kan feie dem alle med seg.
